Штамм COVID-19 Omicron распространяется быстрее, чем любой предыдущий вариант, имеет около 50 генетических мутаций. Мутации — это изменения аминокислот в геноме. Если мутации изменяют вирус, он становится новым вариантом. Наиболее значимые на сегодняшний день варианты BA.4/BA.5 штамма «Омикрон», которые отличаются более высокой контагинозностью. Проводимые исследования показывают, что новые версии могут быть более заразными и с большей долей вероятностью вызывают прорывные инфекции, чем более ранние формы Omicron. Исследования шиповидных мутаций Omicron, особенно в области, которая распознает рецепторы на клетках человека, предполагают, что этот вариант будет притуплять эффективность нейтрализующих антител. Например, в статье Nature за сентябрь 2021 года 2 группа под руководством Пола Бениаша, вирусолога из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке, разработала сильно мутировавшую версию спайка — в вирусе, неспособном вызывать COVID-19 — который разделяет многочисленные мутации с Омикроном. «Полимутантный шип» оказался полностью устойчивым к нейтрализующим антителам у большинства протестированных ими людей, которые либо получили две дозы мРНК-вакцины, либо выздоровели от COVID-19. Если Omicron может уклоняться от нейтрализующих антител, это не означает, что иммунный ответ, вызванный вакцинацией и предшествующей инфекцией, не обеспечивает защиты от этого варианта. Исследования иммунитета показывают, что умеренные уровни нейтрализующих антител могут защитить людей от тяжелых форм COVID-19. Как упоминалось ранее наибольшую озабоченность в мире в настоящий момент вызывают два субварианта штамма Омикрон. Остановимся на них подробнее. Deltacron ( BA.5)— это вариант Covid, который содержит элементы Delta и Omicron, иначе говоря , он содержит гены обоих штаммов, что делает его так называемым рекомбинантным вирусом. Такие вирусы появляются в случаях, когда более одного штамма заражают и реплицируются у одного и того же человека в одних и тех же клетках. Симптоматика двух субвариантов штамма Омикрон BA.4 и BA.5 схожа и в основном вызывают респираторные симптомы: кашель, насморк, заложенность носа, общее недомогание, повышение температуры тела.
Потеря чувства вкуса и обоняния, которая когда-то была одним из основных признаков инфекции COVID-19, в настоящее время менее распространена среди заболевших пациентов. Не респираторные симптомы также могут сопровождать течение инфекции, основной из них-это диарея.В настоящее время нет данных за тяжесть коронавирусной инфекции, вызванной новыми субвариантами омикрона. Важно помнить, что COVID-19 влияет на всех по-разному. Единственным способом защиты от инфекции является вакцинация, которая снижает риски появления тяжелых случаев коронавирусной инфекции. Учитывая стремительную мутацию коронавируса, состав вакцин против COVID-19 в настоящее время обновляется.