Известно, что коронавирусная инфекция представлена различными штаммами – генетическими «братьями» изначального возбудителя SARS-CoV-2. Первоначальный («уханьский») штамм коронавирусной инфекции, охвативший большинство стран, появился из Китая. Но со временем первичный штамм адаптировался к свежей ситуации и мутировал. У первоначального коронавируса появилось некоторое количество вариаций: 1) альфа-штамм- британский; 2) бета-штамм – южноафриканский; 3) гамма – бразильский; 4) дельта – индийский; 5) омикрон – ЮАР. У каждого штамма есть своя оригинальная клиническая картина, позволяющая уже по особенностям своего течения, предполагать ту или иную вариацию вируса.
Но есть и положительные данные. Судя по всему, тенденции появления новых штаммов однозначно движется в сторону большей заразности, более широкого спектра поражаемых категорий людей (пожилые, дети, подростки и так далее), но и меньшего процента смертей, случаев тяжелого течения и появления осложнений, что, вполне возможно, может сделать коронавирус ближе к сезонной респираторной вирусной инфекции.
- Британский штамм (вариант) Альфа обнаружили в октябре 2020 года. Очередной штамм заражал свои жертвы в 1.5 раза быстрее первоначального коронавируса SARS-CoV-2, выявленного в китайском Ухане (заразность штамма Альфа больше уханьского штамма примерно на 60%). Штамм был существенно опаснее для жизни и здоровья: заболевшие пациенты чаще оказывались в стационарах, чаще сталкивались с осложнениями. Уровень смертности от британского штамма примерно на 60% выше, чем у первоначального штамма вируса. В настоящее время случаев данного варианта болезни уже практически не обнаруживается.
- Южноафриканский штамм Бета выделен учеными также в 2020 года. Между прочих выделенных штаммов – вариант Бета коронавируса является, судя по всему, наименее заразным, хотя этот вариант коронавирусной инфекции все-таки распространялся в мире быстрее, чем уханьский. Его трансмиссивность условно определяется, как 25%. Бета-штамм практически в два раза чаще приводил людей на больничную койку, чем исходный коронавирус. Кроме этого, штамм Бета более опасен для жизни, чем штаммы Альфа и Гамма. Также его особенностью является то, что он куда чаще поражал молодых и исходно здоровых людей без каких-либо серьезных хронических заболеваний или особенностей иммунитета. Этот штамм пережил около 50 мутаций, большая часть которых произошла с так называемым «спайк-белком» – это белковые выросты-шипы на поверхности вируса, при помощи которых штамм поступает в клетки человеческого тела. Другая часть этого штамма коронавируса (Бета) мутировала уже после попадания в клетку несколько раз: это позволило эффективно сопротивляться действию синтезированных на настоящий момент вакцин, направленное на нейтрализацию шипов.
- Бразильский штамм (вариант) Гамма выделен из клеточной культуры в ноябре 2020 года. Он считается более заразным, чем варианты Альфа и Бета. Его трансмиссивность считается на уровне примерно 38%. Этот вариант вируса на 30% чаще вел к лечению в стационаре или появлению осложнений, чем первоначальный SARS-CoV-2. Одной из оригинальных особенностей этого штамма является риск повторного заболевания. Кроме того, Гамма-штамм приводит к смертельному исходу в среднем на 50% чаще, чем исходный коронавирус.
- Индийский штамм Дельта выделен тоже осенью 2020 года. Штамм Дельта оказался в долгосрочной перспективе на 97% заразнее «уханьского» варианта коронавируса SARS-CoV-2 и на 60% – британского штамма Альфа. Ученые выяснили, что любой носитель инфекции может вызвать заболевание в среднем у 5–6 человек, да и инкубационный период снизился в среднем до 3-5 дней (это довольно быстро, если сравнивать с первоначальными штаммами, где инкубационный период был куда длиннее и более скрыт). В случае с Дельтой самым значимым возрастом считается 14–29 лет (возможно, потому что молодежь социально более активна и гораздо чаще взаимодействует между собой). В конце 2021 года на штамм Дельта приходилось 2/3 всех заражений. Он тоже часто приводил к госпитализациям и осложнениям, а постковидный синдром был гораздо более длителен. Смертность от Дельты достигает 137%, если сравнивать с уханьским штаммом коронавируса, и 85% – с Альфа-штаммом. За все время своего шествия по планете этот вариант коронавирусной инфекции не приобрел значимых мутаций и не претерпел никаких изменений.
- Штамм Омикрон выявлен в ЮАР в ноябре 2021 года. Омикрон значительно заразнее всех предыдущих штаммов, но смертность и процент осложнений или тяжелых течений этого варианта вируса пропорционально ниже. В последние месяцы именно Омикрон стал преобладающим штаммом в России. Его выявляют у 70% заболевших людей. Новый штамм обладает практически всеми изменениями, которые сделали предшествующим штаммы более заразными. У Омикрона есть возможность ухода от иммунного ответа, от современных (зарубежных или отечественных) вакцин, а также моноклональных антител. Именно с подобными особенностями был связан один из основных страхов ученых и медиков, – то, что большая часть антител, работавших ранее против существующих штаммов, могут оказаться бесполезными против Омикрона. Омикрон послужил источником новой волны коронавирусной инфекции даже среди тех, кто уже переболел коронавирусом в предыдущие годы или среди вакцинированных людей.
Но есть и положительные данные. Судя по всему, тенденции появления новых штаммов однозначно движется в сторону большей заразности, более широкого спектра поражаемых категорий людей (пожилые, дети, подростки и так далее), но и меньшего процента смертей, случаев тяжелого течения и появления осложнений, что, вполне возможно, может сделать коронавирус ближе к сезонной респираторной вирусной инфекции.