Эксперты утверждают, что через 20 лет человечество может столкнуться с новой вирусной пандемией («Болезнь Х») со смертностью до 40%. В этом контексте COVID-19 называют лишь «вершиной айсберга».
Откуда придет угроза?
Новая болезнь может возникнуть в результате мутации вирусов, передающихся от животных к человеку. Основной механизм — антигенный шифт (обмен антигенами при сборке вирусной частицы).
Исторический пример:
Вирус гриппа A/H1N1/pdm09 («свиной грипп») возник именно благодаря такому обмену генетической информацией.
Потенциал для мутаций вируса гриппа А огромен. В природе найдены: