Мы привыкли бороться с вирусами, но природа подготовила сюрприз поменьше и похитрее. Ученые из Национальных институтов здравоохранения США (NIH) заявили о существовании огромного скрытого мира вироидов.
Что такое вироид?
Это уникальная частица живой материи, которая в десятки раз меньше обычных вирусов.
Отличия от вируса:
Размер: Всего 220–450 нуклеотидов (для сравнения: мельчайший вирус — это 2000+).
Строение: Это «голая» замкнутая кольцевая молекула РНК (ccc). У вироида нет белковой оболочки (капсида).
Функция: Эта РНК не кодирует белки. Для размножения вироид «паразитирует» на ферментах клетки-хозяина.
🦠
Знакомый враг: Гепатит Дельта (HDV)
Яркий представитель вироидов. Он настолько минималистичен, что не может существовать сам по себе — ему нужна пара. HDV использует белковую оболочку вируса гепатита В для упаковки своей РНК.
Масштаб открытия (Cell, 2023)
Исследование доказало, что этот «микромир» распространен так же широко, как и всем известные вирусы гриппа или SARS-CoV-2.
11 000+
новых вироидных РНК выявлено
4 409
видов микробов-носителей
Теоретически возможны миллионы вариантов вироидов.
Чем лечить будем эту «бяку»? Может, препаратами рекомбинантных интерферонов-альфа 2b? Вопрос остается открытым.