Реакция иммунитета на грипп и COVID-19 отличается?

Поскольку и грипп, и COVID-19 являются вирусными заболеваниями, к тому же респираторными, то в контексте иммунного ответа у этих патологий много общего. При заражении вирусами гриппа и коронавирусом прежде всего активируется система врожденного иммунитета, которая распознает вирусную инфекцию.

В первую очередь в ответ на проникновение в организм вируса начинают вырабатываться цитокины. Это особые сигнальные молекулы, которые обеспечивают скоординированное межклеточное взаимодействие [1]. К цитокинам относятся следующие виды молекул:

Интерфероны — противовирусные белковые молекулы, которые активируют другие белки, тормозящие размножение вируса.
Интерлейкины — большая группа цитокинов, которые вырабатываются лейкоцитами. Являются факторами роста иммунных клеток и медиаторами воспаления.
Другие молекулы — факторы некрозы опухолей, хемокины, колониестимулирующие факторы, факторы роста и другие.

Цитокины вырабатываются иммунными клетками. В свою очередь сами цитокины активируют иммунные клетки, побуждая последние продуцировать очередную порцию цитокинов. Если такой процесс происходит бесконтрольно, то существует риск развития цитокинового шторма — повышенной реакции Т-клеток и макрофагов с высвобождение большого количество цитокинов, выступающих медиаторами воспаления [2].

Состояние цитокинового шторма описано как для вирусов гриппа, так и для коронавируса. Опасность цитокинового шторма при респираторных вирусных заболеваниях в том, что он вызывает острый респираторный дистресс синдром (ОРДС). Это разновидность дыхательной недостаточности, вызванная обширным и быстроразвивающимся воспалительным процессом в легких [3].

ОРДС также может развиваться как при гриппе, так и при COVID-19. При этом, согласно статистическим данным, более 70% смертельных случаев при COVID-19 связаны с ОРДС [4].

Пока отличие иммунного ответа при гриппе и COVID-19 можно проследить на уровне цитокинов (что способствует более частым эпизодам цитокинового шторма при коронавирусной инфекции) и некоторых иммунных клеток. В частности, установлено, что при COVID-19 вырабатывается больше интерлейкина-6 (IL-6) [5]. Именно IL-6 является одним из основных игроков в развитии цитокинового шторма. Согласно наблюдениям, повышение уровня IL-6 у пациентов связывают с более тяжелым течением заболевания и ухудшением прогнозов [6] на выздоровление.

Еще одно отличие в иммунном ответе при гриппе и COVID-19 состоит в активации разных иммунных клеток. Если при гриппе это главным образом Т-лимфоциты CD4+, то при COVID-19 это CD8+ и натуральные киллеры. Последние являются также цитотоксическими клетками, избыточная активация которых увеличивает риск развития цитокинового шторма.