Почему можно заболеть ковидом несколько раз?

Переболеть COVID-19, выздороветь, вакцинироваться и заболеть опять, к сожалению, возможно. Хотя вероятность такого сценария невелика. Международный Центр контроля и предотвращения заболеваний (CDC) сообщает, что случаи повторного заражения остаются редким явлением, однако регулярно регистрируются и продолжают изучаться [1]. Так, среди 6614 человек с антителами против коронавируса лишь у 44 были зарегистрированы случаи повторного заражения.

Память иммунной системы похожа на нашу собственную: что-то запоминается навсегда, а что-то со временем забывается. Если человек однажды переболел ветрянкой, антитела останутся в крови навсегда. С коронавирусом SARS-CoV-2 дело обстоит иначе. По данным исследований, антитела против COVID-19 остаются в крови не менее чем на 5 месяцев [2]. Для некоторых этот срок длиннее, для некоторых — короче. Как только уровень антител снизится до критической отметки, организм снова окажется подвержен заражению. Однако есть шанс, что повторная инфекция будет легче первичной. В-лимфоциты, ответственные за выработку антител, могут перестать вырабатывать их, что приведет к снижению титра, однако память о структуре вируса все равно останется в них запрограммирована.

У людей, переболевших Испанским гриппом в начале ХХ века, В-лимфоциты сохраняли способность вырабатывать антитела к данному вирусу даже через 90 лет после болезни [3]! Пока неясно, можем ли мы ожидать такой же реакции иммунитета на коронавирус. Однако есть доказательства того, что другие иммунные клетки, Т-лимфоциты, сохраняют память к другому коронавирусу SARS на протяжении 17 лет.

Еще одна причина случаев повторного заражения — регулярные мутации коронавируса и появление новых штаммов. Каждый новый штамм несколько отличается от предыдущего по структуре и способности проникать в клетки человеческого организма. Даже если человек уже переболел одним штаммом, его иммунитет может не распознать другой [4].

Вероятность заразиться повторно невелика, но все же она есть, в связи с чем не стоит отказываться от соблюдения противоэпидемических мер, даже если вы переболели или вакцинировались.